LÉGIONS DES VOLONTAIRES DE BOURBON 1766 APIA 009 KIT

L’année 1703 voit la création de la  » légion des volontaires de Bourbon  » c’est la première force militaire permanente de l’Ile qui en 1715 compte déjà huit cent habitants. Mais devant le peu d’efficacité de ces milices, il est décidé d’affecter un régiment de ligne. C’est le  » CLARE IRLANDAIS  » qui est désigné en 1706 pour assurer la défense et la police de l’Ile. Ce régiment recruté à partir de natifs de la verte Irlande a un parcours singulier puisqu’il participe à plusieurs batailles en Europe ou il se distingue avant d’être envoyé à l’autre bout du monde. Il tient garnison sur l’Ile jusqu’en décembre 1772 ! De cette époque viennent peut être les noms typiquement irlandais ou écossais de certains créoles.

Cependant en 1735 MAHE de la BOURDONNAIS le plus connu des gouverneurs des Iles MASCAREIGNES trouve à son arrivée une maigre garnison, sans casernes, ni fortifications. Il réorganise les milices et construit des quartiers pour loger les troupes. Il cherche également à développer l’esprit militaire de la population en favorisant les engagements dans la marine en envoyant les jeunes Réunionnais faire le  » service  » militaire  » l’ILE DE France  » ( ILE MAURICE ). Cette dernière mesure fut peu appréciée de ces concitoyens. Néanmoins cette politique porte ses fruits puisqu’en 1741 lorsque MAHE et PONDICHERY sont attaqués par les MAHRATTES ( un peuple des Indes soulevé contre les Français par les Anglais) des renforts armés partent de l’Ile BOUBON il s’agit du corps des VOLONTAIRES DE BOURBON composé d’une des deux compagnies en garnison sur l’île renforcée par 80 habitants de la colonie. Ce corps se couvre de gloire au prix de la perte de plus de la moitié de ses effectifs.

Et cinq ans plus tard, lors du siège de MADRAS PAR LES Fran9ais leur présence permet à MAHE de la BOURBONNAIS de faire capituler le gouverneur anglais de la ville.